Sterke tegenstand voor Butter en Stitzinger in Marseille
Het deelnemersveld voor de Europa Cup 10.000 meter, zaterdag in Marseille, is aanzienlijk sterker dan de afgelopen jaren. Dat is goed nieuws omdat het de kans vergroot dat de twee Nederlandse deelnemers, Michel Butter en Patrick Stitzinger, in de race tegenstand zullen vinden. Beide atleten zijn op jacht naar de limiet voor de EK in Barcelona, die door de Atletiekunie is vastgesteld op 28.25. Dat is onder de persoonlijke records van het duo, 28.38,70 (Butter, in Stanford dit voorjaar) en 28.44,74 (Stitzinger, vier jaar geleden in Tübingen). Andere resultaten van het duo geven echter de indicatie dat de limiet tot hun mogelijkheden behoort.
Supporters houden wel de weersvoorspelling in de gaten, omdat het mooie zomerweer (26 graden en zon voorzien voor zaterdag) tot hoge temperaturen kan leiden. Wel wordt de wedstrijd in de avonduren afgewerkt, zodat de zon minder roet in het eten kan gooien.
Onder favorieten bij de mannen is titelverdediger Chema Martinez uit Spanje, meldt European Athletics. Hij won vorig jaar de wedstrijd in 27.57,61. De Britten kijken reikhalzend uit naar de prestaties van Mo Farah die vorige week het nationaal record op de weg verbeterde tot 27.44. Met bijvoorbeeld de Portugees Rui Silva en de Duitser Jan Fitzen kan de Europa Cup een mooie race opleveren. De kans is overigens groot dat de beide Nederlanders, met de limiet als hoofddoel, voor hun eigen tempo en strijdplan zullen kiezen.
European Athletics heeft een wedstrijdpagina op haar website en de organisatie is te vinden op www.marseille2010.com. Guido Hartensveld van Team Distance Runners (coach van Michel Butter) twittert regelmatig vanuit Frankrijk via www.twitter.com/GuidoTDR.
