Oefentherapie lijkt meest zinvol bij klachten aan achillespees

Oefentherapie lijkt de meest effectieve aanpak van problemen met de achillespees. Twee nieuwe technieken bij de behandeling die de afgelopen jaren sterk in zwang raakten, blijken niet effectief of zonder toegevoegde waarde. Het gaat om de voorspellende waarde van een echografie en om de zogenaamde PRP-injectie (injectie van Plaatjes-rijk Plasma).
Dit concludeert Robert-Jan de Vos, werkzaam als sportarts in opleiding in MC Haaglanden, in zijn proefschrift waar hij op 22 september op promoveerde. De wetenschapsbijlage van NRC Handelsblad besteedt dit weekend aandacht aan het onderzoek.
Bijna de helft van de sportblessures wordt veroorzaakt door peesaandoeningen, zo wordt gesteld in een persbericht van Erasmus MC over het onderzoek. De chronische achillespeesblessure komt veel voor, voornamelijk bij sporters maar ook bij niet-sporters. Tot voor kort werd aangenomen dat een minder goed herstelmechanisme van het weefsel, met uiteindelijk achteruitgang van de kwaliteit van het peesweefsel de oorzaak is van het aanhouden van klachten. De chronische achillespeesblessure kan carrièrebedreigend zijn voor een sporter.
Met echografie kan de structuur van de pees uitstekend in beeld gebracht worden. Ook de mate van vaatnieuwvorming kan betrouwbaar worden gemeten. Aangedane pezen hebben op de echo een minder geordende structuur en meer vaatnieuwvorming. Echter, structuur en vaatnieuwvorming blijken niet voorspellend voor de uitkomst van de behandeling, dus het maken van een echo heeft geen toegevoegde waarde in de praktijk.
De laatste jaren is bij sporters met peesletsels het gebruik van PRP-injecties opgekomen. Wetenschappelijk is vastgesteld dat bloedplaatjes veel groeifactoren bevatten. Dit zijn stoffen die cellen activeren en zodoende reparatiereacties versterken. De bloedplaatjes worden verkregen door afgenomen bloed te centrifugeren. Uit het onderzoek van Robert-Jan de Vos blijkt dat de injectie met bloedplaatjes even effectief is als de injectie met een placebo.
De Vos: \"Het resultaat van mijn onderzoek is teleurstellend, maar het voorkomt wel dat patiënten onnodig een dure en zeer pijnlijke behandeling krijgen.\"
In NRC Handelsblad voegt hij daaraan toe dat ook de toepassing van de zogenoemde nachtspalk heeft bij deze klachten geen zin en datzelfde geldt voor de overigens al minder vaak toegepaste operatieve ingreep.
Wat bij zestig procent van de patiënten wel effect heeft is een eenvoudig oefenprogramma met rekoefeningen, bijvoorbeeld op een traptree, waarbij de hiel beurtelings hoger en lager dan de tenen komt. Maar waarom dat goed is, is nog niet helemaal duidelijk.