Moncton draait warm voor WK junioren

De Nederlandse deelnemers aan de WK junioren arriveren pas woensdagavond in Canada, maar de eerste vraag moeten ze thuis beantwoorden. Want wat pak je in een koffer voor een stad (Moncton) en regio (provincie New Brunswick) waar het de ene dag giet van de regen, gevolgd door een hittegolf? Waar voor dinsdag mist op het programma staat, maar de temperatuur tijdens de WJK-week misschien zelfs gaat zakken (‘finally\', aldus diverse locals)?

Dit zijn de problemen waar de lokale organisatie natuurlijk geen boodschap aan hoeft te hebben. Die werkt namelijk met man en macht aan de laatste voorbereidingen. Wie langsgaat bij het Stade Moncton 2010 Stadium ontmoet een drukte van belang: er wordt getimmerd en gebouwd, bevoorraad, versierd (met spandoeken) en geoefend (voor de openingsceremonie).

De puntjes worden op de i gezet in het stadion

De organisatie meldde maandag op de lokale televisie dat de voorbereidingen ‘voor 85%\' af zijn. Dat is een opzienbarend getal, want waar al die verbetering vandaan moet komen is niet helemaal duidelijk. De gloednieuwe accommodatie is namelijk al een lust voor het oog. Het is gebouwd in een natuurlijke ‘kom\' en heeft 10.000 zitplaatsen. De generale repetitie is ook al geweest, want vorige week werden op dezelfde baan de Canadese juniorenkampioenschappen (tevens selectiewedstrijden) gehouden. Zelfs de richtingaanwijzers (perscentrum links, call-room rechts) zijn rond het stadion al opgehangen.

Veel ervaren bezoekers van internationale toernooien, vooral bij juniorenkampioenschappen, zal dit verbazen. Het is gebruikelijker dat op de eerste ochtend eindelijk de deuren gemonteerd worden. Of dat alles in dit stadium nog een maskerend likje verf krijgt. Wat nu in ieder geval al opvallend goed werkt is beveiliging. Overal staan beambten (speciaal ingehuurd) en zonder pas kom je niet binnen waar je niet hoort. Voor Canada, maar vooral de lokale overheid in provincie New Brunswick en de stad Moncton, is de WK junioren een prestigeproject. Dat zijn geen grapjes en dus is er een beveiligingsplan met naar verluid maar liefst vijf niveaus. ‘Voor junioren?\', zou je kunnen denken, maar de Canadezen nemen liever het zeker voor het onzekere. Dit is ten slotte het land dat 1,2 billion dollars (bijna een miljard euro) uitgaf aan beveilging voor de G8/G20 conferenties (voor wereldleiders) die nog geen week duurden.

Atleten zullen van dergelijke randzaken weinig weet hebben. De voortekenen wijzen erop dat ze in goede handen zijn. De hele accommodatie is op een universiteitsterrein, van de Université de Moncton (de stad is tweetalig, je kunt met zowel Frans als Engels terecht). De atleten eten in universteitsgebouwen en slapen in dorms (‘dormitories\') waar na de zomer weer studenten intrekken.

Een van de onderkomens waar atleten worden gehuisvest.

De eerste atleten en delegaties zijn overigens ook al gearriveerd: diverse Tsjechen sprongen zondag tussen de plassen door op weg naar het Centre Étudiant dat deze maand dienst doet als ‘Athletes Village Centre\' (behalve internettoegang lijkt er ook een Cinema voor atleten). Het deelnemersveld zal daarmee de komende dagen ook een stuk duidelijker worden. Het voornaamste nieuws komt voorlopig uit Zuid-Afrika. Zoals bekend zal wereldkampioene Caster Semenya niet meedoen aan de WK junioren, omdat haar - ook nu de IAAF haar niet meer in de weg zal zitten qua geslachtsbepaling - na bijna een jaar zonder races de benodigde vorm ontbreekt. Nieuw is de afwezigheid van landgenoot Cheyne Rahme. De aanvoerder van de juniorenwereldranglijst polsstokhoogspringen (met 5,50 meter) kampt met een blessure.

Wie op zoek is naar nieuws doet er overigens goed aan om de website van de organisatie te raadplegen, want www.moncton2010.ca publiceert met regelmaat informatieve artikelen. Er is speciaal een ervaren atletiekjournalist voor ingehuurd. De plaatselijke media is sowieso zeer geïnteresseerd, met regelmatige aandacht op de televisie (zie hier voor de nieuwsuitzending op maandagavond, check vanaf 19:50)
en in de krant. Het plaatselijke dagblad, de Times Transcript, telt al enige tijd de dagen tot de openingsceremonie af op de voorpagina. Bijna iedere dag verschijnen er nu ook artikelen. Lees er bijvoorbeeld over het onvoorspelbare weer (hier), over de organisatie (hier), over het eten (hier). Of over dingen die meer met de wedstrijden zelf te maken hebben, zoals de officials (hier), over Haile Gebrselassie (hier), over Usain Bolt en zijn WJK-ervaring (hier) of over diens beoogde opvolger, Dexter Lee (hier).

In de tussentijd is het weer hier in de Maritimes (een verzamelterm voor de vier Atlantische provincies in Canada) overigens helemaal opgeklaard. De voorspelling voor volgende week oogt bovendien veelbelovend, dus misschien hoeft er toch geen extra tas mee voor droge kleren. Dat is ook te hopen voor toeschouwers, want veel van de tribune is onoverdekt.

Tekst, snaphots: Wilmar Kortleever

-
De wereldkampioenschappen voor junioren (WJK, of WK-J) worden van 19 t/m 25 juli gehouden in Moncton. Het toernooi begint maandagavond 19 juli met de 3000 meter die is ingepast in de openingsceremonie. De eerste (zes) Nederlandse atleten komen dinsdag in actie.

Volledige informatie over het team van Dutch Athletics, hun programma, plus een interview met Dafne Schippers, is te vinden in het teamboekje van de Atletiekunie. Klik hier (in PDF formaaat).

www.atletiekunie.nl doet vanuit Moncton vanaf zondag dagelijks verslag over de Nederlandse ploeg. Verslaggever Wilmar Kortleever ([email protected]) verzorgt tekst, audio, wellicht ook een weblog en/of video. In resterende tijd twittert hij op persoonlijke titel via www.twitter.com/wkortleever.
Sebastiaan Durand verzorgt de fotografie.

Via de website van de IAAF, www.iaaf.org en de website van de organisatie, www.moncton2010.ca zijn tijdens het WK junioren nieuws en live uitslagen te vinden.