Choukoud bewijst vorm in Soester Duinen

Zijn tranen zijn weer opgedroogd. Khalid Choukoud won op oudejaarsdag met overmacht de traditionele Sylvestercross, nadat hij twee weken geleden op het EK Cross 21ste werd.

‘Ik heb gehuild, toen ik weer terugkwam in Den Haag\', vertelt hij in het zand van de Soester Duinen. ‘Mijn vorm was zo goed toen ik naar Boedapest vertrok voor het EK. Maar ik werd ziek en er was niets aan te doen. Gelukkig heb ik vandaag alsnog kunnen laten zien hoe goed ik er voor sta.\' Vlak na de start bevond hij zich nog in het gezelschap van de Belgen Abdelhadi el Hachimi en Soufiane Bouchiki; ook Ronald Schroër nam nog even de kop. Maar al in de tweede grote ronde van de 32ste editie van het evenement gaf Choukoud zijn concurrenten het nakijken. ‘Ik voelde het al bij in het inlopen: dit wordt mijn wedstrijd vandaag! Ik heb van start tot finish mijn eigen tempo gelopen.\'

Droomdebuut
Hij sluit het jaar af met een pittige trainingsweek van 200 kilometer, en niet zonder reden. In 2013 staat alles in het teken van de lange afstand. Zijn marathondebuut bewaart hij voor 2014, maar in 2013 zal hij vast zijn inhoud trainen door bijvoorbeeld een aantal halve marathons te lopen. Misschien dat hij nog op een baanwedstrijd te zien is, maar de focus verschuift naar de weg. ‘Ik wil echt een droomdebuut maken op de marathon in 2014\', verzekert Choukoud. De mooiste marathons van Nederland vindt hij Rotterdam en Amsterdam; welke het gaat worden weet hij nog niet. Een ding weet hij heel zeker: crossen blijft hij altijd doen, dus ook het EK Cross hoort daarbij. ‘De eerste wedstrijd die ik liep en waarin ik ontdekt werd, was een cross (de Warandeloop, red.). Daarom ligt mijn hart daar voor altijd.\'

Slimme plek
Ronald Schroër werd vierde (en 2de Nederlander) na een sterke wedstrijd gelopen te hebben. ‘In het zand ben ik nooit zo goed weg, dus ik heb bij de start gezocht naar een slimme plek waar het zand al wat was platgelopen. Al gauw lag ik op kop, toen dacht ik wel: ho, niet te gek doen nu. Verder liep ik heel gemakkelijk vandaag, verrassend wel.\' Over twee weken staat hij aan de start in Egmond aan Zee, waarna hij naar Kenia vertrekt om zich voor te bereiden op een voorjaarsmarathon. Derde Nederlander werd Jesper van der Wielen, op 1.13 minuten van Choukoud.

Paspoort
Bij de vrouwen was de strijd om de eerste plaats spannender. Lange tijd verkeerde Ruth van der Meijden, vorig seizoen winnares van het crosscircuit, in gezelschap van de kopgroep, die onder meer bestond uit Sifan Hassan en Veerle Dejaeghere (BEL). In het slot van de wedstrijd moest ze iets toegeven op haar concurrentes en werd ze eerste Nederlandse. Hassan, bijna 20 jaar oud, toonde haar kracht door na een stevige eindsprint de wedstrijd te winnen. Tijdens het NK Cross in november werd ze zevende; volgens haar trainer Aiduna Aitnafa lag dat vooral aan de drukte rondom haar stage. Hij verwacht dat zijn pupil eind 2013 haar Nederlandse paspoort in handen krijgt. Dan is ze vijf jaar in Nederland en moet het volgens de procedure zo zijn dat ze de Nederlandse nationaliteit krijgt. ‘Het zou een droom zijn als ze dan in 2014 de 1500 meter kan lopen op het EK.\' Maureen Koster en Andrea Deelstra werden respectievelijk tweede en derde Nederlandse atletes.

Korte cross
De korte cross werd bij de mannen gewonnen door Lahcen Bourzak; als vierde en eerste Nederlander kwam Jurjen Polderman over de meet. Bij de vrouwen stapte favoriete en Nederlands kampioen Lesley van Miert uit de race die Karin Nieuwenhuijsen wist te winnen.

De stand van het Nationaal Crosscircuit is dinsdag bekend via www.atletiekunie.nl/crosscircuit. Uitslagen zijn te vinden via www.uitslagen.nl.

Meer foto\'s op de Facebook pagina van de Atletiekunie

Verslag: Barbara Kerkhof / Fotografie: Erik van Leeuwen