WJK, dag 1: Cherono eerste kampioene tijdens opening in vol stadion

Mary Cherono is de eerste kampioene van de WK junioren in Moncton. De favoriete verdedigde met succes de titel op de 3000 meter die ze twee jaar geleden in Moncton ook al had gewonnen. De 19-jarige Keniaanse moest er wel hard voor werken, want in de kampioenschapsrace (kilometers van 3.08,81 – 2.54,02 – 2.52,24) was haar eerste demarrage in de slotronde niet genoeg. De Ethiopische Emebet Anteneh bleef in het kielzog, waarna ook haar eigen landgenote Purity Cherotich Rionoripo en de Azerbeijaanse Layes Abdullayeva weer aansloten.

Cherono verslaat Anteneh (rechts) en Abdullayeva in de eindsprint

‘Ik had verwacht een grotere voorsprong te hebben in de slotfase, vertelde Cherono de pers. ‘De race was lastig vanwege het weer.’ Op het laatste rechte stuk hield Cherono zich de tegenstand niettemin van het lijf en de warmte belette haar ook niet om de beste wereldtijd bij de junioren (8.55,55 van landgenote Godfay die niet voor de WJK geselecteerd is) aan te scherpen tot 8.55,07.

Het hoge tempo in de tweede kilometers zorgde voor een regen aan toptijden. In de top-10 liep alleen Cherono zelf geen persoonlijk record, alle andere atleten wel, waaronder de zilveren Anteneh (8.55,24) en de bronzen Abdullayeva. De Azerbeijaanse van Ethiopische afkomst – die volgende week aan de EK in Barcelona meedoet - vestigde zelfs een nationaal juniorenrecord van 8.55,33 en behaalde de allereerste medaille ooit voor haar land in een WK junioren.

In totaal liepen dertien van de 22 atletes een persoonlijk record, waaronder ook nog nationale toptijden voor Bahrein (Tejito Daba, vijfde, 9.01,22), Oostenrijk (Jennifer Wenth, 7e, 9.09,20) en Mexico (Karla Diaz, 13e, 9.23,22). Rionoripo was zo diep gegaan dat ze enkele meters na de finish bezweek en werd afgevoerd. In het ziekenhuis kwam ze weer bij zinnen, maar ze de doktoren hielden haar uit voorzorg wel een nachtje ter observatie. De Canadese Caroline Pfister finishte in een beste seizoenstijd van 9.47,55 als laatste, maar werd onder luid gejuich onthaald voor een stadioninterview.

Opening

Canadese trots speelde op de openingsdag een grote rol. Voor het eerst in de WJK-geschiedenis maakte een onderdeel uit van de opening, maar veel toeschouwers waren toch gekomen voor het spektakel. Honderden vrijwilligers beeldden diverse symboliek uit van inheemse Mi\'kmaq indianen uit de omgeving, de stad Moncton, de provincie New Brunswick en de combinatie van de vier Atlantic Provinces, de provincies aan de oostkust van het immense Canada. Het Canadese volkslied, gezongen door de jonge Holy Jane Sock, werd in het tweetalige Moncton (46% Frans en 54% Engels) zelfs uitgevoerd in drie talen: Engels, Frans en Mi\'kmaq. Het spektakel met zang, dans en optredens (inclusief de gebruikelijke steltlopers) dat in totaal meer dan twee uur duurde (voor en na de 3000 meter, plus een prelude), verveelde zelden.

Regionale trots is een drijvende kracht achter de hele organisatie van de WK junioren. Burgemeester Georges Leblanc meldde maandagochtend in de persconferentie dat de WK junioren het grootste sportevenement ooit is in zijn stad, zijn provincie of welke van Atlantische provincies ook. \'Met meer deelnemende landen dan de Olympische Winterspelen in Vancouver\', voegde hij er fijntjes aan toe. Uit verreweg de meeste reacties van de inwoners van Moncton blijkt echter vooral de gastvrijheid en nieuwsgierigheid naar de bezoekers van verre. Vanaf donderdag wordt er daarom een mondiaal multi-cultureel festival gehouden.

Atleten uit 170 verschillende landen paradeerden \'s avonds door het stadium. In de warmte was het een goede geste voor atleten dat de afvaardigingen louter een van de twee rechte einden hoefden te lopen, om vervolgens op de atletentribune de rest van de opening te kunnen bewonderen. Zevenkampfavoriete Dafne Schippers - vorig jaar de beste individuele atlete bij de EK voor junioren - droeg de Nederlandse vlag.

Onder gejuich werd de dertiende editie van de WK voor junioren in Moncton zelfs twee keer geopend. Minister-President Stephen Harper werd na de verklaring in het Frans namelijk afgekapt door applaus en regie, waarna hij later in het programma nog eens terugkwam om het ook in het Engels te zeggen. Dat mocht de pret onder de toeschouwers echter niet drukken en ze bleven en masse in het stadion voor de 3000 meter meisjes.

Aan het eind van het programma bleek dat zelfs de goden de organisatie welgezind zijn. Eerder op de dag had IAAF president Diack al gemeld dat hij mooi weer besteld had voor Moncton, waarmee hij in goede gezelschap was van organisatievoorzitter Larry Nelson en burgemeester Leblanc. Hun gebeden werden maandag netjes verhoord, want het regenbuitje wachtte netjes tot de allerlaatste loodjes van het geslaagde programma. Het bleef vervolgens het grootste deel van de avond en nacht plenzen.

Persconferentie
Behalve organisatorische dankwoordjes en weersverwachtingen werden in de traditionele persconferentie in de aanloop van het toernooi op maandagochtend ook serieuze onderwerpen aangesneden. De illustere Amerikaanse journalist Dunaway startte de vragenronde door IAAF-leider Diack ter verantwoording te roepen over diens beslissing zich alsnog opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap. De 77-jarige Senegalees riposteerde met een verhaal dat erop neerkwam dat zijn werk nog niet af was, hij ambities koestert over schoolatletiek en hij het ongelijk wil bewijzen van de critici die zeggen dat de IAAF in grote financiele moeilijkheden verkeert.

Pierre Weiss van de IAAF kwam er wat dat betreft nog mild vanaf met een vraag naar het beleid van de IAAF om de leeftijd van atleten te controleren. De Secretaris-Generaal erkende dat dat een doorlopend probleem zal blijven, maar dat de IAAF onder meer alle paspoorten van alle deelnemers kopieert en bij klachten zorgvuldig de databases, ranglijsten en persoonsgegevens controleert. Nieuw was het feit dat van minstens een atleet - nationaliteit onbekend - de inschrijving was geweigerd vanwege diens (of dier) leeftijd. Eerder bij de selectiewedstrijden voor de aankomende jeugd olympiade was dat ook al drie atleten overkomen.

Tekst: Wilmar Kortleever; Foto\'s: Sebastiaan Durand (meer op foto.durand.nl).

---

De wereldkampioenschappen voor junioren (WJK, of WK-J) worden van 19 t/m 25 juli gehouden in Moncton.

www.atletiekunie.nl doet vanuit Moncton dagelijks verslag over de Nederlandse ploeg. Verslaggever Wilmar Kortleever ([email protected]) verzorgt tekst, audio, wellicht ook een weblog en/of video. In resterende tijd twittert hij op persoonlijke titel (met fotolinks) via www.twitter.com/wkortleever.
Sebastiaan Durand (foto.durand.nl) verzorgt de fotografie.

Volledige informatie over het Dutch Athletics team, hun programma, plus een interview met Dafne Schippers, is te vinden in het teamboekje van de Atletiekunie. Klik hier (in PDF formaaat).

Via de website van de IAAF, www.iaaf.org en de website van de organisatie, www.moncton2010.ca zijn tijdens het WK junioren nieuws en live uitslagen te vinden. De national omroep CBC.ca biedt ook veel informatie (waaronder maandag live beelden van de openingsceremonie).