Sprinter Caimin Douglas stopt met topsport

Vanwege een aanhoudende rugblessure heeft topatleet Caimin Douglas (33) vandaag besloten een punt te zetten achter zijn actieve carrière als topsporter. \"Het is vervelend om vanwege een blessure te moeten stoppen\", zegt Douglas. \"Maar het is niet verwonderlijk dat na het bedrijven van vele jaren topsport er wat lichaamsdelen zijn die gaan protesteren. Alhoewel ik graag nog even was doorgegaan, heb ik er vrede mee nu te stoppen. Ik heb enorm genoten van mijn jaren als topsporter. Ik heb mooie prestaties neergezet, veel van de wereld gezien en er heel veel vrienden aan over gehouden.\"

Caimin Douglas begon zijn atletiekloopbaan in 1997 op 19-jarige leeftijd. Op Curaçao trainde hij bij Trupial en Cheetah voordat hij in 1998 naar de Verenigde Staten ging met een full-scholarship van de Universiteit van Texas . Op die universiteit te El Paso studeerde hij ‘environmental engineering\' en legde hij een basis voor deelname aan de Olympische Spelen van 2000. \"Die Spelen zijn voor mij heel belangrijk geweest\", stelt Douglas. \"Het resultaat was niet echt geweldig, maar ik heb toen wel geleerd wat je er voor over moet hebben om de absolute top te bereiken.\" Douglas\' definitieve doorbraak volgde snel daarna. In 2001 werd hij tweede op de 200 meter van de ‘Amerikaanse schoolkampioenschappen\', de NCAA. Dat succes opende veel deuren voor Douglas. Hij verwierf een contract bij adidas, dat zijn kledingsponsor werd en in de Nederlandse Caroline Feith kreeg hij een manager die alle sportgerelateerde zaken voor hem ging regelen.

Overstap naar Nederland
Vanaf het jaar 2003 kwam Douglas uit voor het Nederlandse atletiekteam, waarin hij tot voor kort een belangrijke rol speelde in het 4x100 meter estafetteteam. Zowel als individueel sprinter als met het estafetteteam heeft Douglas aan talloze WK\'s en EK\'s deelgenomen. Douglas beëindigt zijn loopbaan als regerend Nederlands kampioen op de 100 meter. Hij heeft nog drie andere nationale titels op zak en bereikte tien jaar achtereen een podiumplek op de 100 meter en/of 200 meter.

Sportieve hoogtepunten
Zijn mooiste sportieve momenten beleefde Douglas in 2003, 2004 en 2008. In 2003 pakte het Nederlandse estafetteteam met Douglas als slotloper de bronzen medaille op de Wereldkampioenschappen in Parijs. Tijdens de Olympische deelnames in 2004 in Athene en in Beijing 2008 stond het estafetteteam zelfs in de finale van de 4x100meter.

Patrick van Luijk en Caimin Douglas in Beijing, 2008 (foto Erik van Leeuwen)

Trots
Douglas: \"Ik heb na de Olympische Spelen van Beijing steeds gesteld dat ik zou blijven trainen voor ‘London 2012\', maar dat ik wél van jaar tot jaar zou kijken of ik mijn oude niveau kan blijven benaderen. Mocht dat niet het geval zijn, dan zou ik er een punt achter zetten. Dat moment is dus nu aangebroken vanwege die rugblessure. Dat is jammer, maar ik kan vol trots terugkijken op een mooie sportcarrière.\" Door die aanhoudende rugblessure denkt Douglas geen volledig seizoen op topniveau te kunnen presteren. \"En dan moet je eerlijk tegen jezelf zijn\", zegt hij.

Peter Verlooy: \"Caimin Douglas was zowel topsprinter als personality\"
Peter Verlooy, technisch directeur van de Atletiekunie roemde vanochtend de betekenis van Douglas, als sprinter én als personality. \"Caimin sprak ik voor het eerst in 2001 in Edmonton tijdens de WK Atletiek. Daar gaf hij aan te willen overstappen naar Nederland en grote mogelijkheden te zien voor een succesvol estafetteteam met onder meer Troy Douglas en Patrick van Balkom. Hij werd daarmee één van de initiators van het Nederlandse estafettesucces. Zijn overstap naar Nederland impliceerde dat hij in 2002 nog niet startgerechtigd was voor de EK Atletiek, maar vanaf 2003 werd hij een van de vaste pijlers in het estafetteteam. Met de bronzen plak op de WK Parijs 2003 als sportief hoogtepunt. En sportploeg van het jaar! Hij heeft ook de jeugd op het juiste spoor gezet, door duidelijk te maken dat je in de atletiek succes met een team kunt bewerkstelligen.\"

Caimin Douglas (rechts) in actie tijdens de ASICS Gouden Spike te Leiden, 2010 (foto Erik van Leeuwen)

Afscheidswedstrijd voor Defensie
Zijn laatste wedstrijd loopt Caimin Douglas op de Wereld Militaire Kampioenschappen te Rio de Janeiro, in juli dit jaar. \"Defensie heeft mij de afgelopen zes jaar een unieke kans geboden om mij optimaal te kunnen ontplooien op sportief gebied en tegelijkertijd aan een maatschappelijke carrière te kunnen werken binnen de afdeling Milieu. Daar ben ik Defensie enorm dankbaar voor.\"

Wisselwinst
Samen met mede-estafetteloper Timothy Beck heeft Caimin Douglas het bedrijf Wisselwinst opgericht. Het idee voor de oprichting van Wisselwinst is ontstaan uit de gedachte dat bedrijven vaak het belang van een goede samenwerking vergelijken met het overgeven van een stokje in een estafetterace. Om de metafoor estafette tot leven te laten komen hebben zij een concept ontwikkeld, te raadplegen via www.wisselwinst.nl.

Terugkeer naar Curacao
Caimin Douglas keert nog dit jaar met zijn gezin terug naar Curaçao, alwaar hij zijn broertje en vader gaat versterken bij het familiebedrijf Civil Engineering Caribbean. Op sportief gebied wil Douglas zich graag inzetten voor de verdere topsportontwikkeling op Curaçao. \"Ik zou het leuk vinden om mijn steentje bij te dragen aan de ontwikkeling van topsport op Curaçao, ook bij wijze van dank.\"

Het estafetteteam 4x100 meter in 2009 in Bergen (Noorwegen), v.l.n.r. Patrick van Luijk, Caimin Douglas, Gregory Sedoc en Guus Hoogmoed. (foto Erik van Leeuwen)

Tot slot wil Douglas een dankwoord uitspreken. \"Ik wil graag iedereen bedanken die een bijdrage heeft geleverd aan mijn mooie sportcarrière.\"