Shobukova en Wanjiru prolongeren titels in Chicago Marathon

Net als vorig jaar waren Liliya Shobukova en Samuel Wanjiru de sterkste lopers in de Bank of America Chicago Marathon. De Russische atlete liep niet alleen een nationaal record van 2.20.25, maar won ook het klassement van de de 2009/2010 World Marathon Majors. Dat maakte het ook een lucratieve dag voor de atlete die door echtgenoot Igor getraind wordt: 500.000 dollar voor de WMM, $75.000 voor de winst en $40.000 als tijdbonus.

Halverwege lag Shobukova nog een kwart minuut achter op het Ethiopische trio Atsede Baysa, Mamitu Daska en Magarsa Assale Tafa die de halve marathon onder de 1.10 liepen. Tien kilometer later kwam de titelverdedigster langszij om in de slotfase maar liefst drie minuten weg te lopen van de onbekende Baysa die in 2.23.40 tweede werd. Mariya Konovalova maakt het Russisch succes compleet met de derde plaats in 2.23.50.

Bij de mannen liep topfavoriet Wanjiru wel meteen vanaf het begin in de kopgroep. De Keniaan benutte dezelfde kwaliteiten die hem in 2008 de Olympische titel bezorgden: goed bestand tegen de warmte (22 graden) en op zijn tijd een vernietigende (tussen)sprint. Rivaal Tsegaye Kebede (derde zowel bij de spelen als vorig jaar bij de WK in Berlijn) nam na het vertrek van de hazen op dertig kilometer het eerste initiatief en dunde met een razende versnelling de groep kanshebbers uit tot drie: hemzelf, Wanjiru en de Ethiopiër Feyisa Lelisa. Volgend initiatief van Wanjiru maakte er een tweestrijd van tussen het favoriete duo (Kebede won eerder dit jaar in Londen). Op het laatste rechte stuk benutte Wanjiru zijn topsnelheid door als een middenafstandsatleet in 300 meter bijna twintig seconden weg te lopen voor een eindtijd van 2.06.23 (tijden onder voorbehoud). Wanjiru is ook vrijwel zeker van de overwinning in de World Marathon Majors - Kebede kan hem alleen nog evenaren in het onwaarschijnlijke geval dat hij over enkele weken de New York Marathon wint.