Maas en Van Andel nationaal kampioenen snelwandelen
Sandra Maas (10 km dames) en Ton van Andel (50 km heren) zijn zondag in Tilburg Nederlands kampioen snelwandelen geworden. Bij de onder zeer zonnige omstandigheden verwerkte wedstrijden zette Marleen Radder een Nederlands record vrouwen 60+ neer en was er ook nog een wereldrecord mannen 80+ voor de Belg Robert Schouckens.
Omdat de kampioenen van de afgelopen drie jaren, Liesbeth van Leeuwen (niet ingeschreven) en Marcelino Sobczak (afgemeld), ontbraken en de omstandigheden zwaar zouden worden, was het van te voren duidelijk dat het vooral op de 50 km een atypische wedstrijd zou worden. Bij de mannen nam Theo Koenis (SV de LAT) vanaf de start het heft in handen, op korte afstand gevolgd door Frank van der Gulik (SV de LAT) en Ton van Andel (RWV). Van der Gulik nam na een uur de leiding over en zette Koenis langzaam maar zeker op achterstand. Een uur later zat Koenis ineens langs de kant en schoof Van Andel op naar de 2e plaats, op respectabele afstand van Van der Gulik.
De Noord-Hollander leek na het uitvallen van Koenis een gewonnen race te wandelen tot hij halverwege tegen zijn derde rode kaart aanliep. Zo wandelde Van Andel ineens aan de leiding, samen met de vanuit de achtergrond opgerukte Dennis van Reeden (OLAT). Het leidende duo bleef lange tijd samen, totdat Van Reeden tussen 35 en 40 km een inzinking kreeg. De 22-jarige Drontenaar moest in korte tijd een gat van 4 minuten toestaan, waarna het verschil tot het eind gehandhaafd bleef. Van Andel behaalde hiermee zijn vijfde 50 km-titel, na ook al eens kampioen op de 20 km te zijn geworden. Bijzonder was dat de vorige titels van Van Andel ver in de vorige eeuw gehaald zijn: 1987, 1989, 1990 en 1992 (50 km) en 1989 (20 km). Destijds wandelde hij wel veel sneller: 4.03.53 (in 1988) tegen 5.54.58 nu. Voor Dennis van Reeden was het zijn eerste medaille op een Nederlands kampioenschap. Met 5.59.40 bleef hij ook nog net binnen de 6 uur en greep hij het zilver.
Bij de dames ging Sandra Maas (RWV) gelijk naar de kop met Marleen Radder (RWV) op enige afstand op de tweede plaats. Maas nam al vrij snel in de wedstrijd een voorsprong van 100 meter. Maar na een kwartier begon Radder aan een opmars, die haar tot op 40 meter van Maas bracht. Maas herpakte zich halverwege de race en breidde haar voorsprong weer uit om met anderhalve minuut voorsprong in 1.03.39 te finishen. Voor Maas die al eerder zilver had behaald en die dit jaar debuteerde in de Nederlandse ploeg was het haar eerste Nederlandse titel. Radder vestigde met 1.05.09 een nieuw Nederlands record bij de vrouwen 60+. Achter haar belegde Yvonne Grootswagers (DAK) de derde plaats met 1.08.28.
Aan de wedstrijden namen op diverse afstanden ook snelwandelaars uit Belgie, Duitsland, Frankrijk, Mauritius en Zwitserland deel. Jerome Caprice (Mauritius) wist op de 50 km de snelste tijd neer te zetten (4.42.10). Toch was hij niet de meest opvallende op deze afstand. De 83-jarige Robert Schouckens (België), die de hele dag samen met een landgenoot had gewandeld, verraste met een nieuw wereldrecord mannen 80+. De oud-winnaar van de 507 km lange monstertocht Straatsburg-Parijs (1977) zette een tijd van 6.56.37 op de klokken en was daarmee 6 minuten sneller dan het oude record.
Tekst: Frank van Ravensberg
