Lornah Kiplagat en Rutger Smith atleten van het jaar 2008

Lornah Kiplagat en Rutger Smith zijn ook in 2008 uitgeroepen tot beste Nederlandse atleten. De Atletiekunie had voor de verkiezing van de beste atleet en atlete van 2008 vier mannelijke en vrouwelijke atleten genomineerd waaruit een topjury (*) van negen mensen een keuze heeft gemaakt.

Bij de vrouwen eindigde 800 meterloopster Yvonne Hak als vierde. Hilda Kibet, in december in Brussel nog Europees crosskampioene, is in deze verkiezing derde geworden. De atlete op twee, die door drie van de negen kiesgerechtigden op plek 1 is gezet presteerde uitstekend in Beijing, en behaalde de negende plaats op de zevenkamp. Gedoeld wordt op Jolanda Keizer. Dit impliceert dat net als in 2007 ook nu Lornah Kiplagat weer gekozen is tot beste Nederlandse atlete. Zij won in 2008 voor de derde achtereenvolgende keer de WK Road Running (de halve marathon) in Rio. Van de jury kreeg zij daarbij vijf keer de eerste plaats toebedeeld.

Bij de mannen is de winnaar met een grote voorsprong op zijn drie concurrenten geëindigd. Maar liefst zes van de negen juryleden zetten deze atleet op plaats één. Als vierde is het in Beijing zo verrassende estafette-team 4x100 meter geëindigd. De nummers twee en drie zijn gelijk geëindigd. Beide atleten verbeterden in 2008 hun persoonlijke records. Beide atleten blesseerden zich kort voor Beijing, maar wisten zich bijtijds te herpakken en alsnog aldaar deel te nemen. Het gaat om de 110 meter hordeloper Marcel van der Westen en de in 2008 op de 800 meter doorgebroken Robert Lathouwers. Beste atleet van 2008 is Rutger Smith: hij werd vijfde bij het kogelstoten tijdens de WK Indoor, behaalde twee finales (kogelstoten en discuswerpen) op de Olympische Spelen, had zijn 2e discusworp ooit in Hoorn half mei (66,85 meter) en werd SPAR Baancircuitatleet van het jaar. Rutger was net als Lornah ook al in 2007 de beste.

Vandaag zijn ook de andere prestatieprijzen bekend gemaakt. De Joke van Rijswijk Trofee, die wordt toegekend aan een atleet, atlete, persoon of organisatie die zich door inzet en behaalde resultaten op het gebied van ontwikkeling van de atletiek voor personen met een lichamelijke of verstandelijke beperking heeft onderscheiden, gaat naar Pieter Gruijters. Pieter behaalde in 2008 Paralympisch goud bij het speerwerpen en verbeterde tevens het wereldrecord in zijn klasse (F55/F56) tot een afstand van 42,27 meter.

De Fanny Blankers-Koen Plaquette, die wordt toegekend aan de junior die zich door prestatie en gedrag op het gebied van de wedstrijdsport in 2007 heeft onderscheiden is net als in 2006 en 2007 bestemd voor Melissa Boekelman. Melissa behaalde bij de Wereldjuniorkampioenschappen in het Poolse Bydgoszcz de zilveren medaille bij het kogelstoten.

De Master beker, toegekend aan een persoon, comité of instantie die zich op het gebied van de atletiek voor masters (ofwel atleten vanaf 35 jaar) in een kalenderjaar of een reeks van jaren op bijzondere wijze heeft onderscheiden, is uitgereikt aan Gonny Mik. Gonny heeft tijdens de EK Masters (outdoor) te Ljubljana afgelopen zomer 2 Europese records verbroken: gewichtwerpen (16.57 meter) en werpvijfkamp (4362 punten). Daarbij heeft ze tijdens dit EK 3 gouden medailles voor Nederland behaald, op de onderdelen kogelslingeren, gewichtwerpen en werpvijfkamp.

In november reikte de Atletiekunie reeds de Wim de Beer Plaquette uit aan de jubilerende Stichting Warandeloop uit. Deze Plaquette wordt toegekend aan een persoon, comité of instantie die zich op organisatorisch gebied in een kalenderjaar of een reeks van jaren op bijzondere wijze heeft onderscheiden.

Omdat de meeste topatleten tijdens de Nieuwjaarsreceptie op trainingsstage zijn, in Zuid-Afrika dan wel Kenia, hebben we besloten de uitreikingen te doen tijdens de finaledag van de AA-Drink NK Indoor in Apeldoorn. De uitreiking van de Master beker geschiedt overigens tijdens de NK Masters indoor, op 1 maart 2009.

(*) De jury bestond uit zes voormalige topatleten en drie functionarissen van de Atletiekunie. De eerste drie leden zijn vrouwen: Ellen van Langen (o.a. Olympisch kampioen 800 meter in 1992), Jacqueline Poelman (bronzen medaillewinnaar bij de Europese Kampioenschappen 200 meter indoor 1994 en 2005) en Marjan Olyslager (Nederlands recordhoudster 100 meter horden). Voorts drie mannen die hun topatletieksporen hebben verdiend en dit jaar hun carrière op het allerhoogste niveau hebben beëindigd: Rens Blom (wereldkampioen polsstokhoogspringen 2005), Chiel Warners (5e op de tienkamp bij de Olympische Spelen van 2004) en Kamiel Maase (Nederlands recordhouder 5000, 10000 meter en op de marathon). De Atletiekunie stemt mee via directeur Rien van Haperen, technisch directeur Peter Verlooy en media officer Eric Roeske.