Lathouwers kiest voor Leiden en EK Atletiek Helsinki

Robert Lathouwers start zaterdag bij de Gouden Spike in Leiden op de 800 meter. Nu hij bij de FBK-Games een startbewijs voor de Spelen heeft veiliggesteld, kan hij zich rustiger voorbereiden op Londen, met de EK in Helsinki als tussenstap.

Robert Lathouwers ten voeten uit: enthousiast, expressief en strijdbaar

Doorweekt, voorover gebogen, handen op de knieën. In de stromende regen staat Robert Lathouwers even uit te blazen na een sprint van 600 meter. ‘Hij heeft het zwaar\', zegt Errol Esajas, trainer van de 28-jarige atleet. ‘Ik ga de training inkorten. Straks wordt hij nog ziek. Hij heeft astma zie je. Doel was om 2x1000 te lopen, gevolgd door 2x800, 2x600 en tot slot 2x400, maar dat gaat niet lukken\'.
Uiteindelijk loopt Lathouwers alleen de 2x8 en de 2x6. ‘Deze training heeft totaal geen zin gehad\' zegt hij. Later: ‘Misschien is het ook niet zo heel erg. Nu ik de Olympische kwalificatie op zak heb, kan ik het wel even een paar dagen wat rustiger aan doen.\'
Esajas: ‘Maar het blijft natuurlijk behelpen als het regent. Het is toch te gek dat een toptalent als Robert nergens overdekt kan trainen. Ja, in Naaldwijk is een overdekte 100-meterbaan. Maar voor dat dat allemaal geregeld is. Vervolgens zit je drie kwartier in de auto en bovendien is het risico op blessures op zo\'n baan erg groot.\'

Vijf jaar
De 800-meterloper traint inmiddels al vijf jaar bij zijn trainer Esajas. Op dit moment zien ze elkaar vier dagen per week. De andere twee dagen traint hij onder Honoré Hoedt op Papendal. Bij Esajas doet hij vooral het sprintwerk en bij Hoedt wordt het duurwerk onder handen genomen. Een mooie verdeling, die in de praktijk goed werkt.
Lathouwers: ‘Honoré stelt het trainingsprogramma samen. Samen met Errol bekijk ik dat en we passen het zo nodig aan. Naarmate het outdoorseizoen dichterbij komt en de snelheid belangrijker wordt, bemoeit Errol zich meer met het schema en trekt hij de teugels strakker aan\'.

Robert Lathouwers wordt in Hengelo gefeliciteerd door coach Errol Esajas

Lezen en schrijven
Ze kunnen lezen en schrijven met elkaar, Esajas en Lathouwers. De trainer over zijn atleet: ‘Robert is open, eerlijk en trouw. Hij heeft een goede mentaliteit.
Lathouwers: ‘Ja, als er iets speelt, zeg ik dat ook meteen. Als ik me bijvoorbeeld een keer niet lekker voel, zie je dat terug in mijn training. Daar kan ik dus beter eerlijk over zijn.\'
‘Tijdens de blessureperiodes heb ik hem nooit hoeven oppeppen\', aldus de trainer. ‘Hij is mentaal erg sterk. Het is eerder zo, dat ik hem wel eens moet afremmen\'.
‘Ik ben extreem gedreven,\' vult Lathouwers aan. ‘Ik ga altijd door en train maximaal, soms tot ik er letterlijk bij neerval. Het zal niet de eerste keer zijn dat ik flauwval tijdens een training of dat ik moet overgeven aan het eind van een race. Esajas is een hele goede trainer voor mij. Hij is begripvol, luistert goed en ziet veel. En qua looptechniek behoort hij tot de beste trainers van Nederland.\'

Hoe gaat het met zijn voorbereiding op de Olympische Spelen?
‘In de winter heb ik vooral gewerkt aan mijn duurvermogen door veel mee te gaan met de MiLa-groep. De basis heb ik tijdens de trainingsstages gelegd. Tot twee keer toe ben ik een maand in Zuid-Afrika geweest. Het is vooral het klimaat daar wat mij erg goed bevalt.\'
‘De rest van de winter in Nederland was een beetje een drama. Ik heb drie weken niet kunnen trainen vanwege sneeuw en ijs. Op een gegeven moment heb ik mijn hockeyschaatsen maar aangetrokken en ben ik op het ijs gaan trainen. Verder heb ik wat op de loopband gelopen, maar dat schiet niet echt op, omdat zo\'n ding maar tot 20 km/per uur gaat. Kijk, als hij nou 25 km/per uur was gegaan, dan had ik mijn tempootjes er op kunnen afwerken\'.

FBK-Games
En dan het succes bij de FBK-Games. De tropische warmte tijdens de wedstrijd kwam als een geschenk uit de hemel. ‘Dan voelt mijn lijf goed aan, mijn spieren zitten dan lekker los. Ik ben een echte mooi-weer-loper. In de regen ben ik altijd na 400 meter al helemaal verzuurd.\'

Robert Lathouwers in strijd met de wereldtop

Maar een tijd van 1.44,61 was voor zowel atleet als trainer een verrassing. Esajas: ‘ik had niet gedacht dat hij bijna twee seconden sneller zou lopen dan zijn laatste p.r.\'
Lathouwers: ‘Ik had met Honoré afgesproken dat ik redelijk rustig zou weggaan op een tussentijd van 51,5 na 400m. Maar ik deelde mijn baan met een Keniaan en ik stond aan de buitenkant. En ik kan je vertellen, dat is niet wat je wil als die tegenstander 1.43,30 op zijn naam heeft staan. Dan weet je dat het heel hard zal gaan. Ik besloot daarom maar om op 50,5 weg te gaan, ook omdat ik voelde dat het er wel in zat. Binnen enkele passen was ik hem al voorbij en zo kon ik ook het geduw en getrek voorblijven.\'
De uitkomst is bekend en de Olympische kwalificaties heeft hij op zak. ‘Na die race stond mijn telefoon roodgloeiend en er komt er aan de stroom sms\'jes, e-mails, facebookberichten geen eind. Supergaaf vind ik dat. Ik beantwoord alles, ook de berichten van onbekenden. Overigens: zonder de FBK-Games was het nog spannend geworden of ik me had kunnen kwalificeren. Maar het is gelukt. Nu maar hopen op mooi weer in augustus\'.

En nu?
‘Eerst zal ik zaterdag starten bij de Gouden Spike in Leiden. Dat doe ik vooral omdat ik er zin in heb en omdat ik verwacht dat het een race wordt die lijkt op races bij een toernooi. Ik heb op dit moment geen behoefte aan wedstrijden in het buitenland, waar keihard gelopen wordt door mensen die nog wél op de limiet jagen. Vervolgens hebben we de NK en daarna ga ik naar de EK in Helsinki, wat ons een ideale voorbereiding lijkt voor de Spelen.\'
‘Het is prima zo, ik hoef ook niet zoveel wedstrijden te lopen. Ik ga nog twee weken op trainingsstage. De bond heeft het plan opgevat om naar Sankt Moritz te gaan, om op hoogte te trainen. Zelf kies ik liever voor een warm oord op zeeniveau. Maar daar komen we vast wel uit.\'

Tekst: Mariëtte Zeedijk
Foto\'s: Coen Schilderman