Ierland wint 6-landenwedstrijd snelwandelen in Breda

De 6-landenwedstrijd snelwandelen die afgelopen weekend in Breda werd gehouden, is gewonnen door Ierland. Met het kleinst mogelijke verschil (1 punt) wisten de Ieren de Engelsen voor te blijven. Nederland werd in eigen land 4e. De landenwedstrijd vond voor het eerst sinds 17 jaar in Nederland plaats.
43 deelnemers stonden in de vroege ochtend klaar bij de start in het Valkenbergpark. Op de 20 km mannen was het de Ier Colin Griffin (reeds winnaar in 2006) die meteen de kop nam, gevolgd door de Engelse broers Daniel en Dom King en de Zwitser Alex Florez Studer. De drie Nederlanders volgden op afstand in een achtervolgende groep van 8. Terwijl Griffin vooraan onbedreigd naar zijn tweede overwinning wandelde (in de snelle tijd van 1.27.14), wisten de Nederlanders zich in het midden van het veld te handhaven. Uiteindelijk was het Harold van Beek die met 1.43.02 en een 6e plaats de beste Nederlander was. Wilfried van Bremen (1.45.12) en Richard Leijenaar (1.48.13) eindigden op de plekken 9 en 10.
Bij de vrouwen ging de overwinning naar Zwitserland. Laura Polli greep voor de 4e keer de zege en zij verpulverde de concurrentie. Met de scherpe tijd van 48.42 op de 10 km bleef zij de concurrentie bijna 5 minuten voor. Polli heeft zich eerder dit jaar gekwalificeerd voor de wereldkampioenschappen atletiek in Moskou en zij gaf in de strijd met Nederland om de 3e plaats in het landenklassement de doorslag. Voor de Nederlandse deelneemsters Sandra Maas en Yvonne Grootswagers restte de 10e en 11e plaats. Bij de jongens junioren, die dezelfde afstand moesten afleggen als de vrouwen, werd de wedstrijd gewonnen door de Ier Ryan Cleary. Cleary won nipt met 48.51 tegenover 48.56 voor de als tweede aankomende Engelsman Callum Wilkinson. Voor Nederland nam Colin Versteeg deel, hij werd 4e in 53.21.

Uitslag:

1 Ierland 32 punten
2 Engeland 31 punten
3 Zwitserland 19 punten
4 Nederland 17 punten
5 Denemarken 11 punten
6 België 9 punten


Tekst: Frank van Ravensberg