Goede trainingskampen in Zuid-Afrika, blessure voor Smith

Meer dan dertig Nederlandse toppers en andere atleten waren de afgelopen twee weken in Zuid-Afrika op trainingsstage De afstandslopers gingen naar Stellenbosch, meerkampers, werpers en (horden)sprinters waren in Potchefstroom. Uit beide lokaties komen hele goede berichten over uitstekende teamsfeer en over harde maar goede trainingen. Tegenslag is er voor Rutger Smith en Robert Lathouwers die kampen met blessures.

Stellenbosch
Het gros van de ruim twintig Nederlandse atleten in Stellenbosch arriveerde twee weken geleden op 2 januari (met uitzondering van Jolanda Keizer die met trainer Guido Bonsen al een week eerder afreisde). Van bondscoach Gert Damkat horen we dat de groep precies de gewenste atmosfeer trof: vrijwel iedere dag zonnig mooi weer en een temperatuur tussen de 25 en 35 graden. Zelfs een enkel regendagje lijkt de groep weinig heimwee te geven naar het koude Nederland. Het gros van de groep vertrekt weliswaar morgen (vrijdag 16 januari), maar een achttal mensen (werpers en meerkampers) blijven nog een week.

Fynbos
Met diverse jaren ervaring ter plekke weet de staf van de Atletiekunie inmiddels welke goede omstandigheden ze in Zuid-Afrika zullen aantreffen: op nog geen 500 meter van de baan verblijft de groep in Fynbos Villa, een authentiek landhuis (volgens de website een heus Nationaal Monument) dat is gerenoveerd met gastenkamers). Er is bovendien genoeg te doen in Stellenbosch: een deel van de ploeg ging op safari (\'Game Drive\') en ook Kaapstad is toeristisch bereikbaar op rustdagen.

De trainingsaccommodatie is al even gunstig, met de atletiekbaan van de Universiteit van Stellenbosch en een krachtruimte op een honderdtal meters lopen. Het is geen wonder dat Stellenbosch populair is: behalve de Belgen (inclusief de inactieve, want zwangere Tia Hellebaut) zijn ook de Zweden er neergestreken inclusief de snelle 400 meterloper Johan Wissman en hinkstapsrongkampioen Christian Olsson. De Nederlanders dragen zelfs hun steentje bij aan de faciliteiten: een deel van het aangeschafte werpmateriaal blijft waarschijnlijk ter plekke achter.

Training
Voor het gros van de atleten in Stellenbosch is de trainingsstage een groot succes gebleken. Bij individuele sprinters is de eigen kracht- en snelheidstraining natuurlijk essentieel, maar onder begeleiding van de nieuwe bondscoach Troy Douglas werd er ook hard gewerkt aan teambuilding door Guus Hoogmoed, Patrick van Luijk, Caimin Douglas, Maarten Heisen en Virgil Spier. Heisen en Hoogmoed waren van alle Nederlanders in Stellenbosch de enige Nederlanders die met ziekte enig gas terug moesten nemen, maar in beide gevallen bleek het van korte duur. Behalve de \'vlakke\' sprinters waren ook Gregory Sedoc (met trainer Uli Knapp) en Marcel van der Westen in Zuid-Afrika.

Even goede berichten komen er uit het meerkamp kamp. Voor dit indoorseizoen is de aandacht bij de zevenkampsters vooral gevestigd op Jolanda Keizer (al uitgenodigd voor de EK indoor) en Yvonne Wisse (die zich met een goed totaal eveneens zal kunnen plaatsen). Zonder grote fysieke problemen heeft het duo in Stellenbosch veel werk kunnen verzetten, evenals Amanda Spiljard, de verrassende nummer zes van de WK junioren die voor het eerst mee was met een dergelijk groot trainingskamp. Hoopgevend nieuws komt er ook van Karin Ruckstuhl. Na haar rugblessure is de Nederlands recordhoudster nog niet in volle training, maar de intensiteit wordt voorzichtig opgeschroefd.

Smith
De voornaamste tegenvaller komt dit keer uit het werperssectie, meldt Damkat. Hoewel zijn pupil Rutger Smith (website) het afgelopen jaar zonder veel klachten aan een rugblessure onbekommerd kon trainen, was het bij het hervatten van de wintertraining wel raak. \'Ondanks maatregelen als geen kniebuigen en geen deadlift houdt Rutger toch last\', aldus Damkat. \'Vooral met werpen\'. Hoewel Smith in het verleden eerder blijk heeft gegeven van een snel herstel, zijn de vooruitzichten voor het indoorseizoen niet goed: \'Het is onwaarschijnlijk dat hij indoor zal kunnen doen\', aldus de coach. \'Dat is natuurlijk jammer, want het EK indoor geeft natuurlijk een goede kans op een medaille\' (Smith won in 2005 al eens zilver bij de EK indoor).
Het vizier moet echter ook verder vooruit worden gericht, met de wereldkampioenschappen later deze zomer in Berlijn. En dat leidt tot een nieuwe medische insteek: \'De eerste adviezen die we inwonnen bij Peter Vergouwen waren gericht op beheersing, ervanuitgaand dat het zou lukken. Nu Rutger klachten houdt moeten we naar therapie die de blessure beter maakt.\' Een dergelijke strategie kost ongetwijfeld meer tijd, ook omdat bij de sterke werpers voorzichtigheid geboden is met rugblessures.
Naast Smith begeleidt Damkat nog een drietal andere werpers in Stellenbosch: Erik Cadée, Boudewijn Luijten en Melissa Boekelman. Kersvers van haar herhaalde uitverkiezing als junioratleet van het jaar 2008 kijkt Boekelman ook alweer vooruit. Met een limiet van 17,20 meter zou kwalificatie voor het eerste seniorentoernooi dit indoorseizoen een feit moeten worden. Voor de zomer is het drie jaar oude record van 17,66 meter (goed voor de wereldjuniorentitel) ongetwijfeld een doel.

Binnenhof
Los van alle afzonderlijke programma\'s dient een trainingsstage meerdere doelen. Wat opnieuw gelukt lijkt te zijn is het kweken van saamhorigheid onder de Nederlandse toppers. Damkat: \'Er was een vaste eetplek en omdat je in dezelfde guest lodge verblijft zie je elkaar natuurlijk veel. Geluncht werd er eigenlijk door iedereen in \'t Binnenhof, een restaurant met een Nederlands sprekende eigenaar. Om de dag was daar ook het avondeten. Voor de andere dagen was Stellenbosch groot genoeg, met meer dan voldoende restaurants. Maar iedereen blijkt toch contact met elkaar te hebben, met als gevolg dat we meer samen hebben gegeten dan niet. Het was heel close dit jaar, met een goede sfeer\'

[meer informatie volgt]