Fortis Rotterdam Marathon: met z'n allen naar 30km-punt

Met z'n allen achter maar liefst zeven hazen naar het 30km-punt. Achter dat strategisch plan moeten de toplopers bij de 29-ste Fortis Rotterdam Marathon zich scharen, zo bleek donderdag bij de persconferentie.

De opdracht voor de kopgroep in Rotterdam is simpel, zo maakte race director Eric Brommert duidelijk. Tot de dertigste kilometer mag niemand voor eigen kansen gaan. Er dient samengewerkt te worden met de hazen. Die zijn geselecteerd op het vermogen de halve marathon binnen het uur te lopen en van hen wordt daarom verwacht dat ze - in een rustiger tempo - allemaal negen kilometer verder kunnen doorlopen. Op 30km moet de kopgroep doorkomen in 1.29 en beginnen aan een licht dalend stukje van 2,5 kilometer. Vanaf dat punt mag de marathon ontploffen, aldus Brommert. Hij ziet z\'n strategie als voorwaarde om het parkoersrecord van 2.05.49 - vorig jaar gevestigd door de nu zieke William Kipsang - te verbeteren.

Brommert verwacht veel van James Kwambai (1983), de Keniaan die in september 2008 Haile Gebrselassie in Berlijn goed partij wist te geven toen die zijn wereldrecord aanscherpte tot 2.03.59. Kwambai liep daar 2.05.36. Hij begint zondag aan zijn zevende marathon.
Trots is Rotterdam op het debuut van Patrick Makau (1985), die de halve marathon al zeven maal binnen het uur liep, waarvan tweemaal in Rotterdam. ‘Ik heb voor de marathon alleen mijn duurlopen wat langer gemaakt, maar de snelle trainingen zijn hetzelfde gebleven\', zo verklaarde hij op de persconferentie.
De afwezige Kipsang is vervangen door Joshua Chelanga, de Keniaan die in 2007 de zeer warme editie van de Rotterdam Marathon wist te winnen in 2.08.21. Hij is op het laatste moment toegevoegd aan het deelnemersveld, maar stelde dat hij zich wel degelijk heeft voorbereid op een voorjaarsmarathon.
Bij de vrouwen is Lydia Cheromei de favoriete. Zij debuteerde én won vorig jaar in Amsterdam in 2.25.57 en hoopt daar in Rotterdam een minuut of meer vanaf te halen.

Van de Nederlandse top starten alleen Koen Raymaekers - die eerder deze week op deze site al duidelijk dat van hem niet veel is te verwachten - en Luc Krotwaar. Ook de Eindhovenaar heeft niet veel hoop op een goede prestatie, gezien het feit dat hij pas kort geleden is hersteld van een slijmbeursontsteking in beide liezen. ‘Het duurde lang voor ik toestemming kreeg van de WADA voor de injectie die daarvoor nodig was\', zo vertelde hij. Krotwaar zegt in 2008 veel tijd nodig te hebben gehad om te herstellen van de warme marathon van 2007 in Rotterdam. ‘Maar ik weet niet wat ik kan verwachten van de wedstrijd van komende zondag\', zo zei hij.

Volgens directeur Mario Kadiks kunnen de lopers zondag het weer niet als excuus gebruiken. Met een te verwachten temperatuur van 12 graden en weinig wind zijn de omstandigheden - mits uiteraard ongewijzigd - ideaal. Er zijn 11.367 lopers ingeschreven voor de 42km, van wie 17 procent vrouw is. Onder de buitenlanders vormen de Belgen (553), Britten (402) en Fransen (332) de grootste groepen.