EK dag 6: Drie keer de wereld rond

Na zijn marathon van Amsterdam van oktober 2009 gingen Hugo van den Broek (33) en zijn vriendin Hilde Kibet naar Barcelona. ,,Weekje vakantie, maar ook om het marathonparkoers te bekijken. We hebben contact opgenomen met de organisatie, die vonden het zo leuk dat ze meteen een promofilmpje hebben gemaakt van ons. Hilde is natuurlijk geen onbekende sinds haar Europese crosstitel van 2008. De organisatie reed ons rond, de volgende dag heb ik dat rondje van zo\'n tien kilometer gerend. Wist ik of ik in Kenia de heuvels moest opzoeken of juist op vlakker terrein moest trainen.\'\'

In feite begon zo, tien maanden terug, al de voorbereiding op zijn Europese titelstrijd. In januari kreeg hij echter weer veel last van zijn hielbeen, een oude blessure. Even was er twijfel of Van den Broek wel zou kunnen verschijnen in Barcelona. ,,Maar ik heb de afgelopen maanden alle trainingen kunnen doen. Met Koen Raymaekers, die toch net even beter is dan ik. Ik dacht: die moet ik nog maar zien bij te houden. Ik kon mee. Ik heb tussendoor nog wel pijn gehad en ik heb ook minder kilometers gemaakt dan normaal voor een marathon.\'\'

Hugo van den Broek ziet er geen probleem in. ,,Ik heb achttien jaar training in de benen. Ik heb uitgerekend dat ik al drie keer rond de aarde ben gelopen in die jaren.\'\' Ruim 120.000 kilometer dus. ,,Het duurvermogen mag dan toch geen probleem meer zijn.\'\'

Hij woont en traint in Iten, Kenia. Net als Koen Raymaekers. De hoogvlakten langs de Grt Rift Valley liggen op 2400 meter, maar tijdens de hoogtestage moest de voorbereiding vooral zijn gericht op de hitte in de Catalaanse hoofdstad. ,,Dus trainden we later op de dag, rond tien uur in de morgen. Dn is het wat heter. Ja, dat vonden de Kenianen wel gek. ‘Wat ga je doen\', vroegen ze dan. ‘Veertig kilometer? Are you crazy?\' Voor die lange duurlopen gaan ze \'s morgens om zes uur, half zeven op weg. Maar als je het dan uitlegt, snappen ze het wel. Kenianen hechten alleen erg aan hun tradities.\'\'

Onderdeel van zijn voorbereiding werd ook gedaan in de gym van het trainingskamp van Lornah Kiplagat, ook in Iten. Achter het glas staan daar twee hometrainers opgesteld. Wie daar vroeg in de middag gaat fietsen, weet de zon vol op de ramen gericht. De temperatuur loopt er stevig op.

Van den Broek wil het heel graag nog eens meemaken, de marathon op een EK. ,,Het was vier jaar geleden n Göteborg zo\'n mooie ervaring.\'\' Hij weet dat het team in 2006 sterker was, met Luc Krotwaar en Kamiel Maase. ,,En toen was die bronzen plak voor het team al zo\'n verrassing. We zijn nu absoluut geen favoriet voor een medaille. Was het een snelle marathon geweest, waren we kansloos. Nu kunnen we verrassen. We zijn daarvoor afhankelijk van het instorten van de anderen. Ons nadeel is ons voordeel.\'\'

Team Holland hoopt dat veel marathonmannen voor hun eigen kansen gaan, in de hitte risico\'s nemen en in elkaar storten. Team Holland wil dan vanuit het achterveld de slachtoffer opvegen. Toch hinkt ook de Nederlandse ploeg op twee gedachten. Rens Dekkers: ,,De stalorders zijn dat we voorzichtig van start gaan. Maar voor jezelf wil je wel het maximale eruit halen.\'\'

Koen Raymaeker staat met zijn 2.11.09 van april dit jaar in Rotterdam vierde op de Europese ranglijst van 2010. Hij loopt in eerste instantie voor zichzelf en heeft zich ook individueel gekwalificeerd voor dit EK. Toch zal ook hij het rustig aanpakken. ,,De warmte in Kenia is anders, droger.\'\' In het Catalaanse kustplaatsje Gavá Mar - even buiten Barcelona - deed de ploeg de laatste voorbereiding. De drie keer drie kilometer op het tijdstip van de marathon van zondag viel hem niet mee. ,,Ik ga op de hartslagmeter lopen, 3.15 minuten per kilometer. Dan kom je uit op 2 uur 17. Ik hoop door het zo voorzichtig aan te pakken, dat ik vlak kan blijven lopen.\'\'

Het lijkt dat onder bondscoach Gerard van Lent aan elk detail is gedacht. Inclusief de testjes in de klimaatkamer op Papendal. Vorige week werd zelfs de hele procedure in de callroom nagespeeld. ,,Die is ander dan bij een marathon als in Amsterdam of Rotterdam. Je hebt je rituelen voor zo\'n marathon, maar bij een EK gaat dat dus anders. Dat is een inbreuk in de routines. Dat moet je weten, daar wil je geen energie aan verspillen.\'\' Op zaterdagmorgen, toen de vrouwenmarathon werd gehouden, deden de Hollandse mannen mee bij het loslopen. Van Lent: ,,Alles hetzelfde, we zijn alleen niet van start gegaan.\'\'

Operatie Barcelona oogt als een gedetailleerd plan, alle gegevens van de overige ploegen staan op papier, de kansen zijn berekend, de scenario\'s doorgenomen. Vier aangevers van water heeft hij langs het parkoers aan het Parc de la Ciutadella staan. En twee administrateurs, die de gegevens van alle overige tien landenploegen bijhouden. Gerard van Lent zelf zal als go between zijn vijf teamspelers van informatie te voorzien al rennend het parkoers afstekend.

Om de boel tot kort voor de start om 10.00 uur koel te houden, is op Papendal nog iets nieuws bedacht. Wat, dat wil Gerard van Lent niet eerder verklappen dan na de marathon van zondag.

Tekst: Pim van Esschoten