EJK weblog: Biertje vanochtend, meneer?

Wie twee achtereenvolgende toernooien bezoekt, kan het natuurlijk niet laten te blijven vergelijken. Was de Nederlandse neo-ploeg in Kaunas beter dan de junioren zullen zijn in Novi Sad? Is de sfeer in Servië beter dan in Kaunas? Welke romances zijn er ontstaan, in ploegen of zelfs op de perstribune? Dat zijn zijn zo wat van die vragen waar we geen antwoord kunnen, willen, of mogen geven.

Uitzicht vanaf de perstribune. De hoofdtribune was vrijdag \'uitverkocht\', de overkant - in de volle zon - uitgestorven.

Onontkoombaar is het vergelijken van de beide organisaties. Zo was het bij aankomst in Servië overduidelijk dat het een absoluut ramptoernooi ging worden: vervoer was laat en matig, atletenonderdak Spartaans en oververhit, aan het stadion werd nog uitgebreid getimmerd. In Litouwen liep het allemaal een stukje vlotter, ook al was het stadion daar nog krakkemikkiger (na een regenbui droop het water in Kaunas drie dagen later nog steeds uit de voegen...).

Twee dagen later in Novi Sad blijkt schijn nogal te hebben bedrogen. De Serviërs kwamen laat op gang, maar hebben een aardige inhaalslag gemaakt. Al konden ze aan de onderkomens van de teams (en het feit dat er bijvoorbeeld met een bus moet worden gereisd voor iedere maaltijd) weinig meer doen. Ook hebben ze geen knop om de buitentemperatuur een graadje of 10 te verlagen (het belooft vandaag/zaterdag beter te worden).

Dit startblok moest nog even in elkaar gehamerd.

Microfinisten
Een hemelsbreed verschil tussen Kaunas en en Novi Sad is in ieder geval de communicatie in het stadion. In Kaunas zaten uw verslaggever en fotograaf op de perstribune schouder aan schouder met de \'Engelstalige\' microfonist. Nog ging zeker de helft van alle aankondigingen aan ons voorbij - het zou zeker geholpen als de overigens vriendelijke man een beetje meer Engels machtig zou zijn geweest.
Op de slotdag leverde dat in Litouwen trouwens nog een interessante verwarring op: ettelijke tientallen vooral niet-Litouwers verlieten na de 4x400 meterfinales het pand, in de veronderstelling dat het kampioenschap over was. Die hadden dus allemaal de aankondiging gemist dat de 4x100 meter vrouwen vanwege een protest naar het einde van het programma was verschoven.
In Servië zal je dit soort dingen zeker niet overkomen. Met tientallen boomboxen aan de baan kan je zelfs niks ontgaan als je het zou willen. En de Engelstalige announcer is uitstekend, bijzonder enthousiast zelfs - en zeker tien straten verderop nog te verstaan.

Sfeer
Genoemde 4x100 meter leverde overigens wel een Litouwse medaille op en dat is zeker een overeenkomst tussen beide steden. De sfeer is tamelijk tam, met als enige uitzondering als er onderdelen met lokale favorieten op het programma staan. Dat leverde 100 meterkampioen Lemaitre in ieder geval het applaus op dat de allerbeste prestatie van het kampioenschap verdiende - honderden Serviërs waren tijdig gearriveerd omdat kort erna de Novi Sadse Spanovic zou gaan verspringen (en zilver winnen, wat tot een mooi avondje leidde).

Om het grote voetbalstadion (van Vojvodina Novi Sad) een beetje te vullen, heeft de organisatie in Servië overigens een opmerkelijke stap gezet: toegang is voor alle toeschouwers gratis - en op een beperkt VIP-gedeelte, atletensectiesen de perstribune na (waar iedereen desalniettemin lijkt te komen buurten) mag je ook overal gaan zitten. De Nederlandse atleten en toeschouwers lijken hun plekje te hebben gevonden. Net naast de Noren, hoog op het gedeelte van de tribune dat ook \'s ochtends in de schaduw ligt.

De opening van de EK junioren was in het stadscentrum van Novi Sad.

Pers
Perswerkzaamheden zijn eigenlijk altijd overal hetzelfde. Je wilt stroom, internet, een uitslagencomputer en een zo kort mogelijke afstand naar de mixed zone waar de muskieten met atleten mogen praten. Op dat laatste front wil het niet altijd even goed lukken bij kleinere toernooien als deze. EK\'s blijken goed voor de conditie. Na iedere Nederlandse finish (zowel de neo\'s als junioren waren in recordaantallen aanwezig... ;-) ) volgt een jog of sprintje naar de mixed zone. In Kaunas was die vrolijk op het 1500 meterpunt neergelegd. In Novi Sad is het een spannende (maar kortere) hindernisbaan de trap op en af die (zeker vrijdag, zie boven) vol staat met vrijwilligers en Servische toeschouwers.

Tot dusver hebben we in twee weken vrijwel iedere atleet weten te onderscheppen - met dank aan vooral henzelf, de fotograaf, ijverige vrijwilligers, SMS\'jes naar coaches, etcetera, etcetera. In Servië helpt het ook niet echt dat atleten van technische nummers regelmatig gewoon van het veld worden gelaten.

Genoeg geklaagd. Want laten we niet vergeten dat pers - want we willen positieve pers - ook in de watten worden gelegd. Ze krijgen een tasje, kadootjes (pen, souvenier, reisgids), gratis drinken en soms zelfs wat eten. Zowel in Kaunas als in Novi Sad zijn er ook tientallen vrijwilligers. Veel meer zelfs dan journalisten, want die laatsten (is het de economische malaise?) zijn in bepaald mindere nummers aanwezig dit jaar.

Voorzieningen
De persvoorzieningen in de beide steden zijn redelijk vergelijkbaar - de European Athletics manager en organisatie zijn natuurlijk ook dezelfde. Verschillen zijn er wel: in Kaunas werd dagelijks voor pers en publiek een boekje gepubliceerd met startlijsten en uitslagen. In Servië niet. In Kaunas waren er ook werkende scoreborden, in Novi Sad vielen die donderdagavond laat uit - we horen dat de LCD-technologie de warmte niet aankan (!).

Tot dusver is het een nek- aan nekrace tussen de persteams van Kaunas en Novi Sad. De laatsten staan op punten iets achter, maar hebben wel de tie-breaker in handen. Wat blijkt namelijk? De pers krijgt hier dezelfde faciliteiten ter beschikking die normaal worden verschaft aan voetbalcollega\'s. En daar openbaarde zich een wereld van verschil. Want water en koffie is ons bij aankomst om 08.30 uur wel vaker aangeboden in een perscentrum. Maar nieuw was de volstrekt serieus bedoelde (en naar verluid ook al door minstens een collega geaccepteerde) vriendelijke vraag: \'Wilt u een biertje, meneer?\'

WK/24-25 juli

NB dit weblog verhuist in de loop van de dag waarschijnlijk naar de speciale EJK-Special.