Choukoud en Koster winnen Nationaal Cross Circuit

De Mastboscross in Breda was de afsluiter van het Nationaal Cross Circuit. Khalid Choukoud en Maureen Koster waren de winnaars van het circuit. Veel toppers ontbraken echter in de finale van het NCC.

Khalid Choukoud

Grete Koens, talentcoach bij de Atletiekunie, is opgegroeid met de cross. \'Zeker bij de jeugd leeft het crosscircuit heel erg. De C- en D-junioren zijn er heel enthousiast over. Zo\'n circuit is belangrijk om het crossen in Nederland weer nieuw leven in te blazen en aantrekkelijk te maken.\' Ze is blij met de variatie in de vier wedstrijden die deel uit maken van het NCC. \'De Warandeloop is snel en vlak; de Sylvestercross in Soest is met het losse zand een hele uitdaging, daarna volgden de heuvels in Kerkrade en hier in Breda hebben we vandaag flinke modder. Alle elementen van de cross zijn vertegenwoordigd in het circuit.\'

Climax
Ze heeft ook nog wel wensen. Ze zou het NK cross liever aan het einde van het circuit zien. \'Het NK is de grande finale van het circuit, de climax, het mooiste wat er is. Het geeft juist iets extra\'s om dat aan het einde van het seizoen te doen.\' Volgens Koens zou het mooi zijn als er nog twee wedstrijden aan het circuit werden toegevoegd. \'Dat is beter voor de geografische spreiding; als er ook nog een wedstrijd in Noord-Holland zou zijn, bijvoorbeeld. Nu hebben wedstrijden als deze een meer regionaal karakter. Het zou mooi zijn als het een nationale wedstrijd wordt.\'

Weerstandtraining
Crossen is prima te combineren met zowel indoor- als wegatletiek, vindt ze. \'Het is gewoon een goede weerstandstraining. Als junior kun je het hele crossseizoen afwerken en dan half februari aan de start van het NK junioren (indoor) staan. Wil je indoor ook internationaal meedraaien, dan kun je makkelijk tot eind december crossen. Ook met de weg is het goed te combineren, behalve als er twee wedstrijden in één weekend zijn natuurlijk. De atleten die ik train, lopen hier gewoon mee én ze doen volgende week mee in Schoorl. Ik ben zelf opgegroeid met de cross; het had status. Het NK Cross was het moeilijkste NK dat je kon winnen.\'

Finalewedstrijd
\'We waren voorheen altijd de derde wedstrijd in het seizoen. Nu het NCC nieuw leven is ingeblazen, hebben we ervoor gekozen de finalewedstrijd te zijn. De kans op toppers aan de start is dan groter\', vertelt Bart van Egeraat, wedstrijdcoördinator van de Mastboscross. \'In de praktijk valt dat helaas tegen. Veel atleten gaan in januari op trainingsstage, dat hebben wij niet in de hand.\' Aan de organisatie van de wedstrijd ligt het in elk geval niet; start en finish zijn op de splinternieuwe atletiekbaan van AV Sprint. Atleten kunnen tot vlak voor de start terecht in het net zo nieuwe clubhuis; er zijn douches en kleedruimtes dichtbij de start. Daarbij biedt de Mastboscross de atleten vergelijkbaar start- en prijzen ten opzichte van de wegwedstrijden. In de toekomst hoopt hij dat het NK in het Mastbos gehouden wordt. \'We hebben alle faciliteiten en het parcours leent zich er ook voor. Het zou mooi zijn.\'

Lesley van Miert

Overmacht
Lesley van Miert won het crosscircuit op de korte cross. Werd ze in Kerkrade nog verslagen door Evelien Ruijters, in haar eigen stad Breda liep ze krachtig genoeg om met overmacht te winnen. Zaterdag liepen beide atletes een 1500 meter indoor in Gent. Van Miert: \'Eind december was ik zo goed in vorm dat ik dacht: ik ga proberen die EK-limiet van 4.15 te halen. Maar met 4.22 kwam ik er helaas niet bij in de buurt. Vandaag wilde ik gewoon zo hard mogelijk lopen en maar zien waar ik uitkwam.\' Die opzet slaagde. In de eerste ronde besloot ze de ergste modder te vermijden -een juniore was daar al een spike kwijtgeraakt- maar daardoor liep ze erg schuin. De tweede keer dat ze daar langskwam, liep ze er dwars doorheen, maar kwam ten val. Onder de modder, maar ruimschoots als eerste, kwam ze over de eindstreep. Zowel Van Miert als Ruijters scoorden 700 punten in het circuit. De derde plaats was voor Karin Nieuwenhuijsen met 675 punten.
Bij de mannen won Tijs Groen het NCC op de korte cross. De uitslagen van de nummers twee en drie zijn op het moment van schrijven nog niet duidelijk.

De top 3 van de lange cross voor de vrouwen

Stimulans
Bij de senioren was Maureen Koster de verrassende winnares van het NCC, vooral omdat ze ook eerste werd in de categorie neosenioren (<23 jaar). Ze versloeg Ruth van der Meijden met 25 punten; derde werd Sabine van de Reijt met 650 punten. Van der Meijden leek lange tijd het NCC te gaan winnen, maar door haar wedstrijdplanning kon ze niet in elke wedstrijd voluit gaan. Ze heeft genoten van het crosscircuit. \'Het waren vier grote, sterk bezette wedstrijden en dat alleen al was een stimulans om steeds aan de start te staan. Crossen doe ik toch wel in de winter, dus het circuit lag me wel.\' Ze stond aan de start van de Egmond Halve Marathon en loopt volgende week in Schoorl, een combinatie met crossen die veel atleten uit de weg lijken te gaan. \'Het is heel goed te doen\', vindt ze. \'Ik kon alleen in Kerkrade niet verwachten dat ik daar in topvorm was, een week na Egmond.\' Na de 10 kilometer in Schoorl gaat ze op stage op Fuerteventura. Daar gaat ze zich voorbereiden op het NK halve marathon. \'Dat is het grote doel.\'

Tekst en foto\'s: Barbara Kerkhof