Choukoud en Koster in voorhoede bij EK Cross

Het Nederlands Team behaalde tijdens de Europese Kampioenschappen Cross in het Bulgaarse Samokov een vijfde plaats voor Maureen Koster en zevende plaats voor Khalid Choukoud.

Na een aanloop van zes dagen op locatie (Samokov is een wintersportoord met het wedstrijdparkoers op bijna 1400 meter hoogte) gingen zondag zes Nederlanders van start: een kwartet jongens, Maureen Koster bij de vrouwen onder 23 jaar en Khalid Choukoud bij de mannen. Bondscoach Grete Koens typeerde het parkoers de afgelopen week als ‘modder-sneeuw-modder-drek-knetterhard & ongelijk’. Zaterdag had de organisatie nog tonnen zand, grind en houtsnippers op het parkoers aangebracht en een deel afgesloten. Hoe dan ook werd het een zonovergoten EK Cross.
Bij de jongens kampte Noah Schutte vlak na de start met materiaalpech: hij verloor één van zijn spikes en werd na een aantal ronden door de Nederlandse teamleiding teruggetrokken. Stan Niesten was met zijn 27e plaats de beste van het overgebleven trio. Bart van Nunen werd 43e en Manuel de Backer 89e.
Maureen Koster streed mee voor de ereplaatsen. Vlak na het ingaan van de laatste ronde kwam ze echter ten val. Ze maakte razendsnel de twee plaatsen die ze verloren weer goed, maar kon geen aansluiting meer vinden bij de kopgroep; een vijfde plaats was uiteindelijk haar deel. Haar aanvankelijke teleurstelling boog ze later om: “Ik ben toch een beetje blij. Blij met de gekozen tactiek en blij omdat ik er heel dichtbij zat.”
Khalid Choukoud beleefde met een zevende plaats zijn beste EK-cross ooit. Hij moest zijn meerdere erkennen in de aparte klasse van twee Turkse lopers van Keniaanse afkomst Arikan en Kaya, en de Ethiopische Spanjaard Bezabeh. In de strijd om de plaatsen 4 t/m 7 moest Choukoud het uiteindelijk afleggen tegen de sprintsnelheid van baantoppers als Carvalho.

De EK Cross was live te volgen via onze Twitter-account @AtletiekLive. Maar liefst 58 foto’s van de EK Cross vind je terug op onze Facebookpagina. Het Oranje Teamboek vind je hier. Alle uitslagen vind je hier. De NOS zond beelden uit van de mannencross.

Het Nederlands Team keert maandagmiddag terug op Schiphol, verwachte aankomsttijd is 17.45 uur met vlucht LH 996 vanuit Frankfurt.

Foto’s en Live Twitter: Erik van Leeuwen