Boonstra met herfstblues naar NK Cross

De Internationale Loket.nl Warandeloop van 2011 in Tilburg is een heleboel tegelijk. De openingswedstrijd van het Nationaal Crosscircuit, de kwalificatiestrijd voor de EK in Slovenië, maar bovenal een groot, internationaal loopfestijn met meer dan 175 Europese atleten. Miranda Boonstra is van de partij.

Boonstra is geen voorstander van de opzet om de NK in een internationale race onder te brengen, bang dat het gevecht om de nationale titels zal ondersneeuwen. ‘Ik vind het persoonlijk jammer, vooral voor de vrouwen,\' aldus de titelverdedigster. ‘Zie jij wel eens een hardlopende vrouw op televisie? Ik ben bang dat het ondersneeuwt. Misschien valt het mee, maar als je de titel wint is het wel zo leuk om ook als eerste over de finish te komen.\'

Tijdens de perspresentatie van de Warandeloop, op dinsdag 15 november, vertelt Roelof Veld namens de Atletiekunie dat juist bewust is gekozen om de NK voor drie jaar te koppelen aan een groot evenement. Om het belang van de cross te onderstrepen. Zoals dat ook het geval is bij de NK\'s voor de 10 kilometer op de weg en de marathon. En Frans Heffels, in Tilburg verantwoordelijk voor het samenstellen van het atletenveld, schat in dat de Nederlandse toppers zeker niet als zevende of achtste tussen de Europese atleten zullen finishen, maar juist een goede kans maken op het podium van het internationale gala. Hij garandeert zelfs dat de aandacht voor Nederlanders niet wordt weggedrukt.

Boonstra greep in februari in Hellendoorn haar derde nationale crosstitel op rij. Met de NK op 27 november heeft ze dus de kans op de bijzonderheid van twee titels in één jaar. ‘Maar,\' schiet ze in de lach, ‘ik ben nooit goed in november. Ik ben dus ook nooit goed tijdens de Warandeloop. Vorig jaar was ik te snel weer begonnen na mijn marathon in Amsterdam. In de jaren daarvoor had ik een langere rustperiode gehad na het baanseizoen. Als crosser ben ik goed in januari, februari.\'

Daar komt bij: ‘Ik heb de herfstblues, ik moet dan altijd weer wennen aan de kou. Dan ben ik zo\'n Truus... Ik heb het ook altijd koud bij de Warandeloop. Een heel mooie wedstrijd, maar niet voor mij. De kou in Nederland is altijd grauw en grijs, dan heb ik ook moeite om te gaan trainen. Het is geen tegenzin, maar... Als de zon schijnt is het minder erg.\'

Boonstra vindt het jammer dat die mooie Warandeloop niet later in het jaar op de kalender staat. ‘De EK zouden eigenlijk ook later in de winter moeten zijn, niet begin december al. Veel Europese toppers op de baan zijn er dan ook niet bij, die hebben hun rustperiode na het baanseizoen net gehad. Zeker nu, nadat de WK in Deagu pas in september was.\'

De atlete denkt goed hersteld te zijn van haar opmerkelijke marathon van Berlijn. Op 25 september finishte ze in 2.29.23 onder de Brandenburger Tor en werd daarmee de vijfde Nederlandse ooit die onder de grens van 2 uur 30 dook, na Lornah Kiplagat, Hilde Kibet, Carla Beurskens en Nadja Weijenberg. Vervolgens ging ze op vakantie in Zuid-Afrika, al nam ze in haar koffer wel haar loopschoenen mee. ‘Ik heb vier, vijf keer in de week wel wat gelopen, niet veel. En vooral flink rust gehouden. Vorige week deed ik weer een baantraining en Tonnie (Dirks, haar trainer - red.) was verrast over hoe goed ik was, zeker in vergelijking met vorig jaar. Toen was ik in de Warandeloop echt slecht. Ik liet het lopen, tijdens de race. Het kon me ook niet schelen.\'

Dat kan ze nu niet meer maken. Immers, adel verplicht. Boonstra: ‘Dat vind ik niet. Dit is voor mij een belangrijke bijzaak. De kenners zullen begrijpen dat je niet het hele jaar door goed kan zijn.\' En het argument dat haar verhoogde status als atlete ook gunstig is voor startgelden, veegt ze zo van tafel: ‘Dat valt serieus tegen.\'

‘Mijn titel geef ik niet zomaar weg,\' zegt Boonstra. Daarom staat ze op 27 november ondanks de herfstblues in Tilburg aan de start. Beter dan een jaar geleden. ‘Toen was ik echt leeg. Nu ben ik mentaal fris. Ik weet alleen niet hoe ik er fysiek voorsta. Dat kan ik pas inschatten na de Zevenheuvelenloop, die ik op marathontempo wil lopen.\'

De NK in Tilburg maakt nieuwsgierig. Hoe houdt Boonstra zich, hoe presteert Adrienne Herzog die terugkeert na bijna een jaar van afwezigheid? Wordt het bij de mannen een titanenstrijd tussen Jesper van der Wielen en Khalid Choukoud, die zich drie weken in Marokko voorbereidt op de titelstrijd? Frans Heffels kondigt met trots aan dat de hele Nederlandse top aan de start staan, afgezien van Michel Butter.

In Tilburg worden 4000 deelnemers over twee dagen verwacht, met 10.000 toeschouwers. De ambitie is om de positie te behouden in de Europese top vijf, tussen grote wedstrijden als Milaan, Brussel en Belgrado. De Warandeloop doet dat met een budget van twee ton, aanzienlijk minder dan bijvoorbeeld in Milaan. Voorzitter Cees van Loon: ‘Daar hebben ze vijf, zes ton te besteden. Hoe doen wij dat met ons kleinere budget? Vooral door onze 220 vrijwilligers. Die doen het voor een builtje friet.\'

Van Loon ziet groei van de Warandeloop in vrijwel elke categorie deelnemers, ook Europees. Vanaf 2005 gooit de Warandeloop het internationaal over een andere boeg. Geen Afrikaanse dominantie, maar een Europese strijd. Heffels: ‘Met meer dan 175 Europese atleten hebben we de breedste internationale deelname van alle wedstrijden, afgezien van de EK.\' En daar zitten veel nationale titelhouders tussen. ‘Het wordt een festival der kampioenen.\'

En de eerste van vier wedstrijden van het Nationaal Crosscircuit, ook dat nog. Voor Miranda Boonstra wordt het moeilijk om een gooi naar de winst in het klassement te doen. Het past niet in haar opbouw naar een marathon in het voorjaar, waarin ze zich wil plaatsen voor de Olympische Spelen. ‘Normaal gesproken is de cross ideaal in de opbouw.\' Maar het programma van het circuit strookt niet met haar opbouw naar de voorjaarsmarathon. ‘Ik doe na de Warandeloop ook de Sylvestercross in Soest (31 december) en daarna nog wat kleinere wedstrijdjes. In Kerkrade (22 januari) en Breda (5 februari) kan ik er echter niet bij zijn, dan ben ik op stage. Anders had ik zeker meegedaan. Misschien, heel misschien ben er in Breda wel bij.\'

Die keuzes zijn ondergeschikt aan haar Olympische droom. In Berlijn was een tijd onder de 2 uur 30 alleen niet genoeg voor nominatie; ze had óók bij de top acht moeten lopen. Boonstra bleef steken bij plek tien. Diezelfde opdracht wacht haar nu komend voorjaar. Ook een tijd van 2.27.24 is goed voor Londen. ‘Maar het geloof dat ik zo\'n tijd kan lopen, zit nog niet echt in mijn hoofd.\'

Boston, Londen of Rotterdam, daar moet het gebeuren, vertelt ze. Maar Boston? Dat parkoers staat niet bekend als snel (ook al spotte Geoffrey Mutai dit voorjaar met die reputatie door te winnen in 2.03.02). ‘Ik moet nog overleggen met de Atletiekunie. Misschien is een plek bij de top acht alleen voldoende,\' zegt Boonstra. Voor haar kleven er aan de opties Londen en Rotterdam ook nadelen. ‘Londen is een race voor alleen vrouwen. Zonder hazen dus, en die heb ik er graag bij. En in Rotterdam wordt pas om elf uur gestart en dan kan het al flink warm zijn.\' Zelfs voor een atlete die het niet zo heeft op de kou, kan dat funest zijn.

Tekst: Pim van Esschoten
Foto\'s: Erik van Leeuwen