Bonsen: 'Vier medailles mooi streven'

Het Dutch Parathletics Team heeft het in de voorbereiding aan niets ontbroken. \'Stages, materiaal. Alles is tiptop,\' zegt bondscoach Guido Bonsen: \'Dit is het best geprepareerde atletiekteam ooit op een Paralympische Spelen. Geen ruimte voor excuses dus. Maar een sportieve voorspelling kan ik niet geven. Maurits Hendriks hoopte voor de Olympische Spelen op Beijing-plus-één. Dat lijkt me voor ons ook een mooi streven. In Beijing haalden we er drie. Met vier medailles hebben we hier een mooi toernooi.\'

In Beijing 2008 was Bonsen aanwezig tijdens de Olympische Spelen als coach van zevenkampster Jolanda Keizer, die negende werd. Daarna werd hij gevraagd als bondscoach van de paratleten, een avontuur waar hij in oktober 2009 aan begon.

\'In Beijing hebben we de slag gemist,\' aldus Bonsen. In veel landen van de wereld bleek toen al meer te worden geïnvesteerd in de paralympische sport, er werd harder getraind. \'We halen de achterstand nu in, maar dat zien we over vier jaar in Rio de Janeiro pas echt terug.\' Acht van zijn elf atleten maken in Londen immers hun Paralympisch debuut. Zou zijn DPT tot vijf medailles of meer komen, dan gaat Bonsen beslist een biertje extra drinken. \'Op de WK in Christchurch, begin 2011, haalden we vijf plakken, maar geen goud. En ik wil graag één keer het Wilhelmus horen in het Olympisch Stadion.\'

De vijf mannen en zes vrouwen staan er in ieder geval goed voor, weet hij. \'Ik heb ze de afgelopen weken stapje voor stapje zien groeien. In Barcelona zaten we tien dagen in een appartementencomplex met twee atletiekbanen. Super, supergoed. We hebben daar in alle rust naar Londen kunnen toewerken. En hier hebben we eerder deze week starts gemaakt met de official die dat ook bij de wedstrijden doet. Dan staan de concurrenten naast elkaar. Marlou van Rhijn naast Marie-Amelie Le Fur. Dan wordt het echt. Iedereen staat er goed voor. Je hebt vorm en supervorm, ik denk dat iedereen in supervorm is.\'

Een recordaantal van 172 landen, 4233 sporters, 6500 mediavertegenwoordigers. Bonsen merkt in alles dat het grootser wordt dan ooit. \'De Britten hebben traditioneel een grote belangstelling voor paralympische sport. Dat zie je ook terug bij het verkrijgen van de tv-rechten, waarbij de BBC verloor van Channel 4. Je ziet hier billboards van Channel 4 langs de weg met Thank you for the warm-up, een knipoog naar de uitzendingen van de BBC rond de Olympische Spelen. En elke dag zal het stadion zijn uitverkocht, met 80.000 toeschouwers.\'

Bonsen verwacht sportief ook een groots atletiektoernooi. \'Ik denk dat we waanzinnige dingen gaan zien. Bolt en Rudisha, dat niveau. Oscar Pistorius wint niet automatisch de 100 meter. En wheeler Kenny van Weeghel in de koningsklasse T54; één misslag en je bent gezien.\'

Fysiek staat zijn ploeg er goed voor. Maar hoe zullen de atleten omgaan met dat grote stadion en die 80.000 toeschouwers. \'Ik sprak bij de technical meeting een Britse coach, die zei dat je niet weet wat je meemaakt, als je met een Brit in de series zit. De grote vraag is hoe ze daar mee omgaan. Je kunt het niet trainen. We hebben er over gesproken en ik heb ze handvatten meegegeven. Maar hoe ze er mee omgaan, moet blijken. Gelukkig heeft iedereen eerst een serie om te wennen. Dat geldt niet voor Ronald Hertog (speer) en Marije Smits (verspringen), die komen tijdens hun finale voor het eerst op de baan. Maar zij hebben Beijing al meegemaakt.\'

Beiden komen op zondag 2 september in actie. Het kan voor Nederland Super Sunday worden. Behalve Hertog en Smits, staan ook Iris Pruysen en Suzan Verduijn in de finale (verspringen), net als Kenny van Weeghel (100 meter) en Marlou van Rhijn, Iris Pruysen en Suzan Verduijn op de 100 meter, als ze de serie overleven. Die laatste finale viel in het programma vrijwel samen met het verspringen. Op verzoek van de Nederlandse en andere ploegen is de finale verplaats van 13.30 uur naar 21.30 uur (Nederlandse tijd).

Het DPT liep woensdagavond vrijwel volledig mee bij de openingsceremonie. Bonsen: \'Trots op Ronald Hertog natuurlijk, de vlaggendrager. Alleen Amy Siemons en Desiree Vranken zijn in het dorp gebleven, zij moeten vrijdag aan de bak.\' Ze zijn kandidaten voor een medaille, weet Bonsen. \'Het zou mooi zijn als dat lukt. Een vliegende start voor de hele equipe.\'

Tekst: Pim van Esschoten