Alleskunner Michel Butter jaagt op nieuwe crosstitel

Indoor en Cross
Het indoorseizoen snelt op dit moment voort naar het hoogtepunt op 6-8 maart 2009 met de Europese Kampioenschappen Indoor in Turijn. Daaraan voorafgaand heeft Omnisport Apeldoorn nog twee belangrijke weekenden voor de boeg, zoals het NK Meerkampweekend, waarbij op zondag 22 februari onder andere Jolanda Keizer en Yvonne Wisse deelnemen aan de vijfkamp. Keizer is al geïnviteerd voor de EK. Wisse staat op de nominatie om uitgenodigd te worden, vanwege haar uitstekende vijfkamp eerder deze maand in Tallinn. Zij nemen het onder andere op tegen de Zweedse Jessica Samuelsson, die buiten mededinging voor het NK probeert zich te nomineren voor de EK Indoor.
Tegelijkertijd kijkt de vaderlandse atletiekwereld ook al weer uit naar de SPAR Nederlandse Kampioenschappen Cross, die net als in 2008 weer in het Brabantse Gilze en Rijen worden gehouden, op zaterdag 28 februari en zondag 1 maart 2009. Special guest op zondagmiddag 1 maart is NOC*NSF-preses Erica Terpstra.

Grote deelname
Met ruim 1700 voorinschrijvingen voor de diverse wedstrijden belooft zich volgend weekend in Rijen een spectaculair strijdtoneel te ontvouwen. Atletiekvereniging Spiridon Gilze en Rijen heeft opnieuw een prachtig wedstrijdparcours uitgezet. Dit gaat voor een deel door de boswachterij Dorst. In het parcours zijn verschillende heuvels opgenomen. Start en finish zijn op het atletiekterrein van Spiridon aan de Vijf Eiken in Rijen.

Hoofdprogramma SPAR NK Cross is op zondagmiddag
Evenals in 2008 zal de titelstrijd om de nationale titels over 2 dagen wordt verdeeld. Blikvanger van het SPAR NK Crossweekend 2009 vormt natuurlijk de strijd om de Nederlandse titels bij de senioren mannen en vrouwen, maar ook bij de junioren A en B. Bij de senioren staat zowel een korte als een lange crosswedstrijd op het programma.

Alleskunner Michel Butter jaagt op nieuwe crosstitel
(start lange cross: zondag 14.45 uur)
Michel Butter liet er vorig jaar bij de NK geen twijfel over bestaan wie de beste Nederlandse crosser is. Bij de EK Cross in Brussel in december bekroonde hij zijn eerste seniorenkampioenschap met een verdienstelijke negende plaats. Tegelijkertijd is hij ook op de weg én baan in Nederland vrijwel onverslaanbaar. Hij zal in Rijen op de lange cross over 10.200 meter geduchte concurrentie kunnen verwachten van andere topatleten, waaronder Sander Schutgens, Patrick Stitzinger, Luc Krotwaar, Marco Gielen en Greg van Hest, maar ook de jonge Abdi Nageeye. Butter heeft op de middellange termijn zijn focus gericht op een medaille bij de 10.000 meter op de baan tijdens de EK Atletiek in 2010 in Barcelona.

Drie topfavorietes bij vrouwen op de lange cross
(start lange cross: zondag 14.15 uur)
Drie atletes maken nadrukkelijk aanspraak op de titel. De voor Sprint Breda startende atlete Sabine van de Reijt is misschien wel de grootste kandidate voor winst op de lange cross over 6300 meter. Van de Reijt maakt een sterk seizoen door met onder andere winst in de BN/De Stem Mastboscross in Breda. Zij veroverde zilver bij de nationale indoorwedstrijd over 3000 meter afgelopen weekend in Apeldoorn. Zij moet dan wel afrekenen met de sterke en ervaren loopsters Selma Borst en Miranda Boonstra. Jolanda Verstraten en Andrea Deelstra zijn outsiders.

Rentree Europees indoorkampioen Arnoud Okken
(start korte cross: zondag 13.50 uur)
In oktober 2008 meldde Europees indoorkampioen 800 meter Arnoud Okken dat hij het indoorseizoen aan zich voorbij zou laten gaan op advies van sportarts Peter Vergouwen. Okken wil geen risico\'s nemen met het oog op het buitenseizoen van 2009. Wel meldde hij toen al dat hij misschien wel mee zou doen aan de SPAR NK Cross, waaraan hij sinds zijn jeugd niet meer heeft meegedaan. Okken ontmoet bij de korte cross over 3300 meter onder meer de doorgewinterde Johan de Koning, maar ook Guus Janssen en Tom Wiggers.

Anne van den Hurk favoriete
(start korte cross: zondag 13.35 uur)
Op de korte cross voor vrouwen is de Brabantse Anne van den Hurk favoriete. Zij heeft dit winterseizoen successen geboekt bij diverse wedstrijden, waaronder de VGZ Warandeloop in Tilburg.

Crossen in de breedste zin van het woord
Voorafgaand aan het hoofdprogramma starten op zondagmorgen om 10.00 uur de wandelaars en Nordic Walkers over afstanden van 5, 10 of 15 kilometer. Daarna volgen om 10.15 uur trimlopen over afstanden van 3200, 5600 en 7900 meter. Voor deze onderdelen van het programma is na-inschrijving mogelijk op zondagmorgen 1 maart. Het SPAR NK Crossweekend start op zaterdag 28 februari met jeugd- en masterwedstrijden. Dan komen vanaf 10.00 uur de verschillende jeugdcategorieën aan bod, alsmede de scholieren en de G-atleten.
Aansluitend aan de pupillenwedstrijden en de C-junioren worden 4 estafettes afgewerkt. Deze estafettes zijn voor scholenteams en voor pupillenteams. Aan de spectaculaire nationale estafettes wordt deelgenomen door maar liefst 62 estafetteteams. In de middag proberen de masters (atleten vanaf 35 jaar) in hun diverse leeftijdsklassen een podiumplaats te bemachtigen bij hun nationale titelstrijd.

Erica Terpstra bezoekt het SPAR NK Cross 2009
Tot groot genoegen van de organisatie zal Erica Terpstra, voorzitter van de nationale sportkoepel NOC*NSF op zondag 1 maart tussen 12.00 en 14.00 uur een deel van het wedstrijdprogramma bijwonen. Voor enkele wedstrijdonderdelen zal zij de prijsuitreiking verzorgen. Voor de genodigden en persvertegenwoordigers zal zij om 12.15 uur in de VIP-tent een presentatie verzorgen van de plannen van NOC*NSF en de regering om de Olympische Spelen in 2028 naar Nederland te halen.